Đặt niềm tin vào Merino, Arteta nhận bài học đắt giá
Trận hòa 1-1 với Manchester City không chỉ khiến Arsenal bỏ lỡ cơ hội bứt phá, mà còn phơi bày quyết định nhân sự gây tranh cãi của HLV Mikel Arteta. Sự lựa chọn Mikel Merino ở tuyến giữa một lần nữa trở thành tâm điểm chỉ trích.
Arteta và cái giá phải trả vì đặt niềm tin vào Merino
Ghi nhận từ phóng viên Cakhia TV, Arteta bố trí bộ ba tiền vệ Zubimendi – Rice – Merino ngay từ đầu, tái hiện chính công thức đã thất bại trước Liverpool hồi tháng trước. Khi ấy, Arsenal bị đánh giá thiếu sáng tạo, bế tắc trong tấn công. Việc lặp lại lựa chọn này trong một trận cầu lớn cho thấy sự cứng nhắc trong tư duy chiến thuật.
Kết quả là hiệp một hoàn toàn nghiêng về Man City. Arsenal gần như không tạo ra áp lực đáng kể, lối chơi thiếu ý tưởng và chỉ may mắn khi không bị dẫn nhiều hơn một bàn trước giờ nghỉ. Merino, trong vai trò nhạc trưởng, lại hoàn toàn mờ nhạt.
Ngay đầu hiệp hai, Arteta buộc phải sửa sai. Merino và Madueke rời sân, nhường chỗ cho Eberechi Eze cùng Bukayo Saka. Sự thay đổi ngay lập tức tạo nên khác biệt, giúp Arsenal tấn công mạch lạc hơn và tìm được bàn gỡ muộn nhờ công Martinelli. Điều này chỉ ra rằng Merino chưa phù hợp để đảm nhận vai trò điều phối lối chơi.
Công bằng mà nói, Merino có phẩm chất riêng: khả năng dứt điểm và xâm nhập vòng cấm trong những tình huống hỗn loạn. Nhưng nếu kỳ vọng anh gánh vác vai trò sáng tạo thay Odegaard, đó là một tính toán sai ngay từ đầu. Bị đặt sai vị trí, anh vừa đánh mất sự tự tin, vừa kéo lùi sức mạnh của cả tập thể.
Người hâm mộ Arsenal cũng không giấu được sự thất vọng. Trên mạng xã hội, nhiều ý kiến cho rằng việc Arteta tái sử dụng sơ đồ từng thất bại là một lựa chọn thiếu can đảm. Bộ ba Zubimendi – Rice – Merino bị chỉ trích là “thiếu sáng tạo với bóng, tầm thường khi phòng ngự”.
Trận đấu này trở thành lời cảnh tỉnh cho Arteta. Merino có thể hữu dụng trong những trận đấu cúp hoặc vào sân như một quân bài chiến thuật ở giai đoạn cuối. Tuy nhiên, đặt anh vào trung tâm tuyến giữa ở các trận đại chiến Premier League là một rủi ro không nên lặp lại.
Trong cuộc đua khốc liệt tới chức vô địch, từng chi tiết nhỏ đều có thể định đoạt kết quả. Nếu Arteta không rút ra bài học từ quyết định này, Arsenal có thể còn mất nhiều hơn là chỉ hai điểm.
